Comment reconnaître un bijou plaqué or ? Nos astuces

Pourquoi est-il important de savoir reconnaître un bijou plaqué or ?

Dans l'univers de la bijouterie, le plaqué or offre une alternative accessible aux bijoux en or massif. Cependant, il est essentiel de savoir comment reconnaître un bijou plaqué or pour éviter les mauvaises surprises et faire un achat éclairé. Que vous soyez un collectionneur averti ou un acheteur occasionnel, cet article vous donnera toutes les clés pour distinguer un plaqué or de qualité.

Qu'est-ce qu'un bijou plaqué or ?

Un bijou plaqué or est composé d'un métal de base (souvent du laiton, du cuivre ou de l'argent) recouvert d'une fine couche d'or par un procédé électrolytique. L'épaisseur de cette couche d'or est généralement exprimée en microns (µm). Plus elle est épaisse, plus le bijou est durable et résistant à l'usure. La qualité du plaqué or dépend également de la pureté de l'or utilisé (souvent 18 carats ou 24 carats).

Les poinçons : votre premier indicateur

Le poinçon est une marque officielle apposée sur les bijoux en métal précieux. Pour le plaqué or, il existe des poinçons spécifiques qui permettent de l'identifier.

Poinçons pour le plaqué or

En France, les bijoux en plaqué or portent un poinçon en forme de losange ou de rectangle. On y trouve souvent les indications suivantes :

• « Plaqué or » ou « OR » suivi d'une épaisseur (ex : 5 microns).
• « 18K GP » (Gold Plated) ou « 24K GP ».
• Un poinçon « tête d'aigle » pour l'or massif, mais attention : certains plaqués peuvent imiter ce poinçon. Vérifiez toujours la présence d'une indication d'épaisseur.

Poinçons pour l'or massif

À titre de comparaison, l'or massif porte un poinçon de garantie : tête d'aigle pour l'or 18 carats, cheval pour l'or 22 carats, etc. L'absence de poinçon ou un poinçon différent peut indiquer qu'il s'agit d'un plaqué or.

Les tests simples à réaliser chez soi

Si vous avez un doute, voici quelques tests non destructifs que vous pouvez effectuer.

Le test de l'aimant

L'or n'est pas magnétique. Si votre bijou est attiré par un aimant, il contient un métal ferreux sous le placage. Cela ne signifie pas forcément qu'il s'agit d'un plaqué or de mauvaise qualité, mais c'est un indicateur à prendre en compte.

Le test de l'usure

Examinez les zones de frottement : bords, fermoirs, maillons. Si vous voyez une décoloration ou un métal différent apparaître, il s'agit probablement d'un plaqué or. Les bijoux en or massif conservent leur couleur sur toute l'épaisseur.

Le test de l'odeur

Frottez le bijou entre vos doigts. L'or massif n'a pas d'odeur. Si vous sentez une odeur métallique, c'est souvent un signe de plaqué or de faible qualité.

Les caractéristiques visuelles et tactiles

Un bijou plaqué or de qualité a un aspect brillant et lisse. Cependant, avec le temps, la couche d'or peut s'user et laisser apparaître le métal de base. L'or massif, quant à lui, conserve son éclat et sa couleur même après des années. De plus, le poids est un indice : un bijou en or massif est plus lourd qu'un plaqué or de même taille, car l'or est dense.

Comment reconnaître un bijou en plaqué or avec un certificat ?

Lors de l'achat, demandez toujours un certificat d'authenticité ou une facture détaillée. Un vendeur sérieux mentionnera clairement qu'il s'agit de plaqué or, avec l'épaisseur de la couche et la pureté de l'or. Méfiez-vous des descriptions vagues comme « doré » ou « or fin ».

L'importance de l'entretien pour préserver le plaqué or

Pour prolonger la durée de vie de vos bijoux plaqués or, évitez le contact avec l'eau, les produits chimiques (parfum, crème) et les chocs. Nettoyez-les délicatement avec un chiffon doux et rangez-les dans une pochette individuelle.

FAQ

Comment reconnaître un bijou plaqué or sans poinçon ?

Si le bijou n'a pas de poinçon, vous pouvez effectuer un test de l'usure ou de l'aimant. En cas de doute, consultez un bijoutier professionnel qui pourra réaliser un test à l'acide (destructif) ou un test électronique.

Est-ce que le plaqué or peut durer longtemps ?

Oui, avec un bon entretien, un plaqué or de qualité (épaisseur d'au moins 3 microns) peut durer plusieurs années. Les zones de frottement s'usent plus vite, mais un re-placage est possible chez un bijoutier.

Quelle est la différence entre plaqué or et or massif ?

L'or massif est composé d'or pur (ou d'alliage d'or) sur toute l'épaisseur du bijou, tandis que le plaqué or n'a qu'une fine couche d'or sur un métal de base. Le prix, le poids et la durabilité sont différents.